La vision des fondateurs
Le Kimbell Art Museum a officiellement ouvert ses portes le 4 octobre 1972. La Kimbell Art Foundation, qui possède et gère le musée, a été créée en 1936 par Kay et Velma Kimbell, ainsi que par la sœur de Kay et son mari, le Dr et Mme Coleman Carter. Au début, la Fondation collectionnait principalement des portraits britanniques et français des XVIIIe et XIXe siècles. À la mort de M. Kimbell, en avril 1964, la collection comptait 260 peintures et 86 autres œuvres d'art, dont des tableaux aussi singuliers que le Rommel-Pot Player de Hals, le Portrait de femme de Gainsborough, l'Autoportrait de Vigée Le Brun et le Portrait de May Sartoris de Leighton. Motivé par son souhait "d'encourager l'art à Fort Worth et au Texas", M. Kimbell a légué ses biens à la Fondation, la chargeant de créer un musée. M. Kimbell avait clairement exprimé son souhait que le futur musée soit "de première classe" et, pour atteindre cet objectif, dans la semaine suivant son décès, sa veuve, Velma, a apporté sa part des biens de la communauté à la Fondation.